Le mode de calcul "arithmétique", aussi appelé "au pire des cas", est la méthode traditionnelle de calcul des chaînes de cotes. Elle garantit le montage à coup sûr, mais devient extrêmement contraignante dès qu'il y a plus de 3 maillons dans la chaîne, car les tolérances doivent grandement se resserrer. Pour en savoir plus : La cotation fonctionnelle

Le mode de calcul "quadratique" considère, pour résumer, que sur l'ensemble des cotes on n'aura jamais tout à la tolérance inférieure ou tout à la tolérance supérieure. On peut donc prendre des valeurs de tolérances plus "larges". Avantage, c'est plus économique. Inconvénient : il faut contrôler systématiquement la centralité des cotes pour ne pas avoir de problèmes de montage... Pour en savoir plus : Cotation fonctionnelle - Le calcul quadratique